Una dintre destinatiile de vacanta preferate ale romanilor, insulele grecesti sunt cel mai apropiat si mai accesibil paradis mediteranean. Dintre acestea, Corfu este considerata cea mai verde insula, de fapt una dintre cele mai verzi insule ale Mediteranei, chiar si in saptamanile uscate de vara, cu aproximativ trei milioane de maslini vesnic verzi. Aflata pe coasta vestica a Greciei continentale, Corfu este lunga de 57 de kilometri, cu o latime maxima de 24 de kilometri. In centru se afla muntele Pantocrator, care isi intinde stancile pana pe coasta de nord-est, alcatuita din golfuri stancoase, plaje izolate si presarata cu mici sate pescaresti. In nord si sud, coasta nu este la fel de abrupta, iar plajele sunt intinse, line si cu nisipuri fine.
Climatul mediteranean, cu vara calda (dar nu caniculara), primavara si toamna insorite si iarna blanda si ploioasa este foarte potrivit pentru o destinatie de vacanta. Se poate face plaja din aprilie pana in octombrie, chiar daca primavara apa nu este foarte calda. Din cand in cand, turistii sunt surprinsi de ploi si furtuni, din fericire tropicale. Cerul se acopera brusc cu nori, incepe ploaia torentiala, pentru ca in cateva ore soarele sa straluceasca din nou. Se intampla de obicei in a doua jumatate a lui iulie si in august.
Plajele sunt principala atractie a insulei. Exista locuri retrase si salbatice pentru cuplurile de indragostiti, locuri cu nisip fin si mare lina pentru familiile cu copii, plaje stancoase, cu valuri inalte pentru aventurieri. Fie ca vrei sa lenevesti pe nisip, fie ca iti plac baile in mare sau sporturile acvatice, pe plajele din Corfu gasesti intotdeauna ceva de facut. In micile golfuri stancoase, apa este transparenta si curata ca lacrima, iar nisipul este alb si stralucitor.
Dar ar fi pacat sa ajungi in Corfu si sa lenevesti toata ziua la soare. Ca fiecare particica din Grecia, Corfu are legendele sale. Una dintre cele mai cunoscute spune ca Ulise a facut aici ultima sa oprire in drumul catre Ithaca. Sunt atatea legende de descoperit, atatea lucruri de facut si atatea locuri de vazut incat lenea nu-si are locul aici. Desi drumurile din Corfu seamana foarte mult cu ale noastre, iar mijloacele de transport in comun nu au un orar foarte stabil, aceste lucruri nu ar trebui sa fie un impediment. La nevoie, se pot inchiria chiar si barci, pentru care nu este nevoie de un permis special.
Nu trebuie ratat orasul Corfu, sau Kerkyra, cum il numesc localnicii, aflat pe coasta estica. Datorita popoarelor care s-au perindat prin Grecia (romanii, francezii, britanicii), Corfu este un amestec de civilizatii. Vei regasi aici bucati din Venetia si Napoli, influente franceze si englezesti. Orasul este un labirint de strazi inguste, dominate de o fortareata construita in secolul XVI. Dupa fiecare colt, se ascunde o biserica, un vechi conac sau o gradinita. La tot pasul gasesti magazine specializate in suveniruri, bijuterii sau delicatese traditionale, cum sunt mierea salbatica sau prajiturile cu smochine.
Piata Liston este centrul orasului si principalul loc de intalnire al localnicilor. Cafenelele ei, care amintesc de Rue de Rivoli din Paris, sunt locul perfect pentru a savura un Ginger Beer, obicei mostenit de la englezi. In jurul pietei Liston, se mai aafla Palatul Sfintilor Mihail si Gheorghe, construit de englezi ca resedinta a guvernatorului lor, si Biserica Sfantului Spiridon, sfantul patron al insulei.
De altfel, intreaga insula abunda in biserici si manastiri si nu trebuie ratata sansa de a vizita cel putin una din ele. Turistii sunt bine primiti peste tot, cu conditia sa fie imbracati decent. Se pare ca grecii sunt putin mai pudici decat noi, caci in manastiri si biserici nu se accepta umerii goi, iar pe plaje nudismul este impotriva legii. Revenind la biserici, cei mai multi turisti sunt uimiti de arhitectura impresionanta si de picturile religioase.
Nu trebuie sa pleci din Grecia fara sa incerci mancarea traditionala. Cele mai cunoscute feluri se bazeaza pe carne slaba, peste, lactate, ulei de masline si legume. Grecilor le place sa isi savureze mancarea, motiv pentru care mesele lor sunt lungi si linistite. Trebuie neaparat sa incerci iaurtul proaspat grecesc, branza feta, tzatziki, mousaka, calamari, baclava, taramosalata, dar si ouzo, o bautura alcoolica, oarecum asemanatoare cu tuica noastra, obtinuta prin fermentarea anasonului si a altor plante. Nici vinurile nu trebuie neglijate.
Restaurantele care ofera aceste feluri de mancare organizeaza si seri grecesti pentru turisti, adevarate spectacole de gastronomie, muzica si dansuri traditionale. Muzica si dansurile sunt de baza si in organizarea festivalurilor locale, numite si paniviris. Aproape toate satele din Corfu au cate un festival vara, de obicei in iulie si august. In zilele respective, locuitorii satului se aduna pentru a-si intalni rudele si prieteni, pentru a sarbatori prin dans, muzica si mese traditionale, iar turistii sunt intotdeauna bine veniti.
Ospitalitatea greceasca alaturi de plajele insorite, peisajele superbe si fascinatia unui taram de legenda, fac ca o vacanta in Corfu, ca de altfel in oricare dintre insulele grecesti, sa fie una din cele mai bune alegeri pe care le-ai putea face vara asta.